「松・欅ケヤキ・桜の木に古材なし」。今年の初春、西近江高島市の古材店「島村葭商店」で開催された滋賀県建築士会女性委員会主催の連続講演会「民家再生の魅力とプロセスを学ぶ」に参加した折、古材を愛してやまない店主の島村信義さんの力強い言葉が久し振りに耳に響いた。樹種や部位により違いはあるが、古民家の梁に用いられた松、柱や胴差しの欅、そして框や板に使われた桜材は何年経っても生命力が衰えず、生き続けているため、いつまでも新材のように使いまわすことができるという意味である。 琵琶湖周辺の民家の草葺き屋根を保全しながら、所有者から依頼を受けて古民家の解体と再利用の世話をしてきた島村さんは、古材の魅力を知り尽くしている。手ちょんな斧で削った美しい曲がり梁や力強い仕口のキザミ跡を荏えごま胡麻油で拭きながら、風雪に耐えて古民家を支えた各部材の役割を、大工よりも詳しく若い建築士たちに伝えていた。近年は長男の義典さんが後を継ぎ、「古こらぼ良慕」（90頁）という古材や古建具道具類のギャラリーをオープンし、古材愛好家たちのたまり場となっている。 私が、本誌に登場するデイビス邸の改修工事に使った古材は、ここで集められた部材である。木材研究者の話によれば、古材の耐久力は山で伐採された時より、その木が種子から芽生えて生長した年数分増加し続け、そこを頂点としてその先同年数かけて漸次減少し零ゼロに戻るという。たとえばデイビス邸に使った大黒の欅柱が２００年ものであれば、上棟して２００年の間家を力強く支え、その後２００年かけて耐力を減らしてゆく。だとすれば、この欅はトータルに６００年の間生きのびることになる。我々が、この樹の生命と自らのせいぜい長くて80年ほどの寿命を比較してとても頼もしく思えるのは、きっと双方の時間差のせいであろう。再使用した柱は江戸末期に建てられた民家のものであるとすれば、既に１５０年の時が経過している。恐らくあと１５０年はしっかりこの家を支えるはずである。民家のつくり方からし「古材追想」文・木下龍一デイビス邸書斎、古材の柱と古建具。浮き出した木目、かつての仕口の跡……。刻まれた時間、すなわち歴史が見るものの心を動かす。（写真／西川公朗）「民家再生」について講演する著者。（写真提供／滋賀県建築士会女性委員会）34【論】古き美を愛おしむ暮らし
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